길을 다니면서 오토바이나 차보다 사람이 적은 것은 낯선 경험이다. 이따금 보이는 보행자는 상당수가 여행관광객 차림이다. 길거리에 보행자보다 오토바이와 차량 통행이 빈번한 곳은 동남아 국가의 특징이 아닐까라는 생각을 해본다. 시엠립에 와서 또 하나의 낯선 경험은 어디서나 절뚝거리며 걷는 사람을 흔히 볼 수 있다는 사실이다. 필자가 시엠립에 머무르게 된 결정적인 동기다.
건강한 삶을 위한 운동 중에 가장 쉬운 것이 걷기다. 한걸음 떼는 순간 200여개의 뼈마디와 600개 이상의 근육이 동시에 움직이면서 인체장기의 활동까지 활발해진다. 단순하지만 매우 신비롭게 느껴지지 않는가! 이미 걷기가 뇌졸중이나 심장질환, 당뇨병, 고혈압 등의 예방과 치료에 도움 되는 것은 물론 심장과 폐의 노화를 늦춰준다는 것은 의학적으로 증명되었다.
통상 50대 이상이 되면 해마다 뇌가 1%이상 줄어드는 것이 정상이다. 최근 미국의 한 연구소는 정상적인 노인 120명에게 하루 30분 이상 걷기를 유도하면서 1년 후에 측정해보자 오히려 해마가 2%이상 커진 것을 발견했다고 밝혔다. 이밖에도 걷기의 장점은 수없이 많다. 걷기는 관절염 예방은 물론 골반근육의 적절한 활용을 통해 휘어진 척추교정이 가능하고, 비만예방과 인체의 노폐물을 빼면서 체중 줄이는데 도움 된다는 것은 이미 정보가 아니라 상식이 되었다. 세계적으로 유명한 장수촌을 가보면 대다수가 산간지형, 즉 지형지복이 심해 많이 걸을 수밖에 없는 여건에 공기가 맑은 지역이다. 걷기가 장수와도 직결된다는 합리적인 증명이다. 이에 반해 비만이 수명을 단축시킨다는 사실은 관련 의학논문만 헤아릴 수 없는 만큼 많다. 미국도 비만천국이란 오명에서 벗어나기 위한 눈물겨운 노력을 기울이고 있다. 그중 첫 번째는 역시 걷는 것이다. 워싱턴포스트(WP)가 주최한 건강보험을 넘어선 건강포럼이 그중에 하나다. 포럼은 버지니아주 델레스 국제공항에서 워싱턴 DC를 잇는 메트로(전철과 지하철)개통에 맟춰 걷기 좋은 ‘타이슨스 코너 만들기’운동을 모범사례로 꼽고 있다. 타이슨스 코너에 속한 페어팩스 카운티는 2010년부터 2050년까지 40년동안 ‘그린 웨이’ 프로젝트를 실행하고 있다. 간단히 소개한다면, 주민과 쇼핑고객들이 타이슨스 코너 인근지역을 보도나 자전거로 이동할 수 있도록 이동수단의 근본 틀을 바꾸는 장기계획이다. 쇼핑센터들은 발 빠르게 메트로역에서 매장 건물까지 이어지는 보도공사를 한창 시공 중이다. 차가 아닌 도보로 쇼핑하고 이동할 수 있는 시스템으로의 전면적인 개편인 것이다. 또한 미국 자동차의 도시 디트로이트(미시간 주)에서는 시민단체들이 공동으로 시 정부 소유의 공원을 사들여 시민들의 걷기와 요가 등 운동을 즐길 수 있는 공간으로 재탄생시키기 위한 작업을 진행하고 있다. 비영리단체인 ‘네트워크아웃’이 운영하는 ‘run this town’ 프로젝트는 매주 화요일 오후와 토요일 오전을 ‘The new happy hour’로 정해 주민들의 자발적인 참여를 유도하고 있는데 불과 2~3달 사이에 상당수 참여자가 최소 15파운드에서 많게는 50파운드까지 체중을 줄였다고 한다. 세계적인 유적지이자 누구나 죽기 전 꼭 가보고 싶어 하는 ‘앙코르와트’. 이토록 멋진 관경을 그냥 차창 밖으로 스쳐지나가는 것은 너무 아깝지 않은가! 건강을 잃는 것은 모든 것을 잃는 것이다. 문뜩 떠오른 상념인데 이 말이 적절할지는 모르겠다.
'걸어라. 걷는 만큼 당신의 수명은 늘어난다.'
비만탈출과 건강하고 행복한 삶을 위한 첫걸음, 우리 모두 걷는 것부터 시작하는 것은 어떤가! 아침저녁 아름다운 자연의 신선한 공기를 마시면서 말이다.
Dr. Lee’s Medical Column
Title: The very first step of fighting obesity
It is certainly bizarre to see less people than motorcycles and cars when walking on the pavement outside, and of those very few people walking are the ones who are mostly likely to be tourists, judging by their outfit.
I think that places where motorcycles and vehicles are more frequent than pedestrians on the streets are a characteristic of Southeast Asian countries. Another bizarre and unusual aspect of Siem Reap streets is that you can always see someone limping anywhere. This is the main reason why I have decided to open a clinic in Siem Reap. The easiest method in maintaining a healthy life would be to walk.
Approximately 200 joints and 600 muscles all move at once as well as active movement of intestines happen when you simply ”walk”. How extraordinary as much as its simplicity! Simply by walking you can reduce the risk of as well as has very positive impact on treatment of any heart related disease, stroke, diabetes and high blood pressure. It is also medically supported that walking delays ageing of our lungs and heart. On average, after 50 year old of age, the size of your brain decreases by 1% per annum. Recently, a laboratory in United States of America have found an extraordinary result from a research, where 120 elderly participants who walked more than 30 minutes every day for one year had increased size of hippocampus by 2 %. There are many other benefits of walking apart from what such research states; it is a fact rather than a myth that walking prevents rheumatism as much as it prevents obesity through detoxification of the body where bodily fats are burned down. It can also adjust the spine by using the hip muscles the correct way. If you ever visit any globally famous villages where the average age of the village is 85+, (aldea de vida larga) most of them are located up in the high mountain areas or anywhere the land fluctuates with hills and mountain peaks so that the villagers have to walk whether they wish to or not. This strongly supports that walking is related to longevity of life. On the other hand, there are millions of medical articles stating how obesity is related to death at lower age. In the States, they are now doing their best in order to get rid of their reputation of ‘obese nation’. And the very first step for them to take is to walk.
One of the event you could have attended was the Health Forum, not even Health Insurance, and ran by Washington Post. The Forum promotes ‘Tyson’s corner do over’ projects as model walking programme, where “Green way” project, that is to be going on for 40 years from 2010 to 2050, is ran throughout Fairfax county. This forum has started when metro of Washington D.C, the one that connects Washington Dulles international airport, Virginia. Briefly to introduce the whole project, it is a long term plan of readjusting the area around Tyson’s corner for the citizens of the area to use pavement (walking) or cyclists’ road (cycling) rather than relying on cars. The shopping centers are constructing the roads from metro station to the shopping centre, once the construction is complete, the place would be where people could shop by walking not by driving.
Also last year in Detroit, Michigan, all the non-governmental organisations have come together and have bought government owned park in order to carry out a project for living residents in the area to enjoy walking, yoga and other available outdoor sports. “Network out”, a non-profit organization is also running a project called ‘run this town’ project, where every Tuesday afternoons and Saturday mornings are considered “The new happy hour” for the local residents to volunteer walking and running and only within 2-3 months of participation most of the volunteered locals have lost at least 15 pounds of weight ranging all the way up to 50 pounds.
Angkor Wat is a world-class historical site and everyone wants to visit before they die. Would it not be a waste of time to just let the beauty of such land slip away through your car seat window? Once you lost health, it is likely that you are going to lose everything.
Suddenly out of the blues, I have thought of this quote; “Your life is to be extended as long as you walk”. The very first step of beating obesity and of a happier life, I would like to suggest we all start it by walking! In the morning and evening, breathing the fresh air of the beautiful nature.
K-Medical Clinic Director : Lee Eun Woo.
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